世界最先发射火箭的国家是哪个？

美国。美国航天竞赛的高潮并非现在，而是在冷战期间至21世纪初。

在风云变幻的冷战年代里，美国成为了继苏联以后第二个发射人造卫星的国家，又成为了全球第一个实现载人登月的国家。

其在1977年成功试验了世界上第一架火箭飞行器，在1981年成功发射载人发射，STS-1任务载着7名宇航员升空，是由哥伦比亚号火箭飞行器完成的，之后美国又研制了奋进号、亚特兰蒂斯号、发现号、又用备用零件拼凑了一架挑战者号火箭飞行器。在美国展开载人登月计划的同时，其航天部门还向水星、金星、火星等太阳系内地行星发射了探测器和着陆仪器，其旅行者1号、2号探测器已经飞出了外太阳系，飞向了遥远的深空宇宙。到了冷战结束前后的一段时间，美国还发射了大量的军用侦察卫星、24颗GPS卫星和其他卫星。直至进入21世纪初期，美国还向火星等太阳系其他行星发射了星际探测器。

并且美国是个军事技术强悍的大国，这个国家的德尔塔-4发射成本约为1.4亿美元/枚；欧洲的经济实力不落后，但其阿丽亚娜5型一枚运载火箭的平均发射价格就达到1.5亿美元，我们国家的“长征三号乙”运载火箭也高达6000万美元/枚。可见发射成本不低啊。如果火箭能像航母一样多次使用就不会如此痛心这造价了，但火箭的存在对于一个军事大国是不可少的。

除去这些发射的费用，火箭还需要好的材料，这样造价也就高了。可是，随着美国在2008年进入次贷危机，其航天活动由于经济发展的限制受到了较大的影响。进入2010年以后，其年度发射火箭的数量已经略有下滑，直至保持在一个相对低潮的水平。

在2019年，美国发射了25颗卫星，这是其当下航天水平的一个重要标志。除非其还清所有的国际债务，否则其自身压根没有太多的资金展开像冷战时期那样的大规模航天探测活动。